Mike Rockwell, responsable du Vision Pro, envisagerait de quitter Apple en pleine réorganisation de l'AI

Le dirigeant d'Apple Mike Rockwell, qui a dirigé pendant des années le développement de l'ordinateur spatial Vision Pro avant de prendre en charge l'initiative de refonte de Siri, envisage sérieusement de quitter ses fonctions ou de quitter complètement l'entreprise, selon des informations rapportées cette semaine par Mark Gurman, journaliste chez Bloomberg. Comme le souligne news.aibase.com d'après la newsletter de Gurman, Rockwell pourrait abandonner son titre de vice-président de l'ingénierie de Siri dès l'année prochaine, créant ainsi un vide managérial inattendu au cœur des efforts d'Apple en matière d'intelligence artificielle et d'informatique spatiale.

Rockwell était largement considéré à Cupertino comme un solutionneur pragmatique, capable de livrer des systèmes matériels et logiciels complexes sous une pression intense. Après avoir guidé le Vision Pro à travers sa longue incubation et son lancement sur le marché, il a été appelé à la rescousse pour sortir la nouvelle génération de Siri de ses blocages de développement et de ses retards de calendrier. Gurman note que l'assistant modernisé a accusé un retard de deux ans complets avant d'être prêt pour le grand public. Voir Rockwell remettre en question son avenir juste après le déploiement de cet assistant révisé représente une déstabilisation notable pour une division AI qui s'efforce toujours de combler son retard sur ses concurrents.

Si Rockwell venait à quitter officiellement son poste, les successeurs potentiels se profilent déjà au sein de la hiérarchie logicielle d'Apple. Selon Bloomberg, les responsabilités devraient très probablement revenir à Amar Subramanya, recruté chez Google pour renforcer les modèles de base et l'infrastructure AI d'Apple, ou à Sébastien Marineau, fidèle lieutenant du chef du logiciel Craig Federighi. Marineau a supervisé l'intégration de l'AI au niveau du système sur iOS, et les observateurs le considèrent comme un fervent défenseur d'une automatisation plus poussée des services, bien que Federighi conserve un contrôle opérationnel étroit sur l'ensemble de l'ingénierie.

Ces manœuvres au sommet interviennent à un moment de transition critique pour la feuille de route du matériel ambiant d'Apple. De récents rapports indiquent qu'Apple a mis de côté ses travaux sur les badges AI autonomes et les pendentifs avec caméra afin de concentrer ses recherches en intelligence visuelle directement sur les wearables grand public, en particulier les futures smart glasses, des AirPods dotés de caméras et les prochaines générations de l'Apple Watch. L'expérience de Rockwell, au carrefour de l'audio spatial, de la vision par ordinateur et de l'intelligence conversationnelle, lui conférait un positionnement unique entre le matériel des casques et les flux vocaux de Siri.

Notre avis : un remaniement à la tête de Siri n'est pas seulement un problème pour l'iPhone, c'est un obstacle existentiel pour les futures smart glasses d'Apple. L'AI audio et visuelle constitue l'interface utilisateur principale des montures connectées légères, là où les écrans tactiles traditionnels n'existent pas. Meta a démontré avec les lunettes Ray-Ban Meta que des itérations logicielles rapides, des requêtes multimodales et une réactivité vocale fluide conditionnent l'adoption par le public. Si Apple ne parvient pas à bâtir une structure de commandement cohérente derrière Siri, ses smart glasses tant attendues peineront face à des concurrents de plus en plus installés, quelle que soit la qualité de finition du matériel.