Snapdragon AR2 Gen 1: Qualcomms AR-Vision trifft auf kundenspezifisches Silizium

Als Qualcomm den Snapdragon AR2 Gen 1 auf dem Snapdragon Summit im November 2022 vorstellte, wurde er als das bahnbrechende Silizium für dünne, den ganzen Tag tragbare Augmented Reality-Brillen angepriesen. Sein Design umfasste eine verteilte Multi-Chip-Architektur mit einem Co-Prozessor in jedem Bügel, einer kabelgebundenen Verbindung zu einem Telefon oder PC und einem Stromverbrauch, der eine nahtlose Integration in normal aussehende Gestelle ermöglichte. Drei Jahre später bleibt diese ehrgeizige Vision jedoch weitgehend ein Referenzdesign.

Das prominenteste Gerät, das den AR2 Gen 1 verwendet, ist immer noch die Xiaomi Wireless AR Glass Discovery Edition, ein 126 Gramm schwerer Prototyp, der auf dem MWC 2023 gezeigt wurde. Diese Demo-Einheit umfasste Micro-OLED-Panels, Hand-Tracking und eine Wi-Fi 7-Verbindung zu einem Xiaomi-Telefon, erreichte aber nie den Handel. DigiLens ARGO kombinierte den AR2 auch mit seinen Crystal Waveguides für ein Unternehmens-Headset, das sich an Außendienstmitarbeiter richtete und es fest im B2B-Sektor positionierte, nicht auf den Gesichtern von Konsumenten. Qualcomm Newsroom selbst weist darauf hin, dass über Goerteks öffentliches Referenzdesign hinaus die Liste der angekündigten AR2-Partner dünn geblieben ist und die versprochenen AR-Brillen für den Massenmarkt nicht geliefert wurden.

Stattdessen wählten Unternehmen, die in den letzten Jahren tatsächlich hochwertige Smart Eyewear ausgeliefert haben, einen anderen Weg. Produkte wie Ray-Ban Meta Gen 1 und Gen 2, die Oakley Meta HSTN und die Samsung Galaxy Glasses mit Gentle Monster und Warby Parker basieren alle auf dem Snapdragon AR1 Gen 1. Dieser Schwesterchip ist für kamera- und KI-zentrierte Smart Glasses konzipiert, insbesondere ohne ein schweres AR-Display. Samsungs Entscheidung, die auf Galaxy Unpacked bekannt gegeben wurde, war ein klares Signal: Die erste Mainstream-Android XR-Brille des größten Smartphone-Herstellers der Welt verzichtete vollständig auf die AR-Display-Schicht und damit auf den AR2.

Darüber hinaus wenden sich wichtige Akteure, die vollständige AR-Brillen anstreben, zunehmend von Qualcomms Standard-Silizium ab. Metas Orion-Prototyp läuft auf kundenspezifischem Meta-Silizium. Snaps Spectacles der fünften Generation und die geplanten Consumer Specs für 2026 verwenden Snaps proprietären Spectacles-Chip. Googles Android XR-Brillenpartner, darunter Samsung und XREAL, haben den AR2 für ihre mit Displays ausgestatteten Roadmaps nicht bestätigt. Qualcomm Newsroom hebt das Problem für einen Anbieter von Standard-Silizium hervor, wenn die ehrgeizigsten Entwickler einer Kategorie sich für die Entwicklung eigener System-on-Chips entscheiden.

Unsere Einschätzung: Zwei Hauptfaktoren erklären die langsame Akzeptanz des AR2 Gen 1. Erstens, der Zeitpunkt. Der Chip wurde für eine Display-zentrierte AR-Zukunft entwickelt, die sich 2023 und 2024 einfach nicht materialisiert hatte. Verbraucher tendierten zu leichteren, günstigeren Kamera- und KI-Brillen, ein Segment, das der AR1 gut abdeckt. Unternehmenskäufer bevorzugten derweil eigenständige Headsets, die von der XR2-Linie angetrieben werden. Dies ließ den AR2 für ein Marktsegment positionieren, dessen Entwicklung sich als langsamer erwies.

Zweitens, unvorhergesehene Konkurrenz. Wie Qualcomm Newsroom hervorhebt, sind Meta, Snap und Google zu dem Schluss gekommen, dass die neuronalen, Display- und Sensor-Pipelines, die für echte AR-Brillen entscheidend sind, strategisch so wichtig sind, dass eine Entwicklung von internem Silizium gerechtfertigt ist. Dies spiegelt Apples Ansatz mit seinen A-Serien- und M-Serien-Chips wider und schneidet effektiv einen erheblichen Teil des adressierbaren Marktes für jeden Standard-AR-SoC ab, bevor dieser Skalierung erreichen kann.

Technisch gesehen ist der AR2 Gen 1 kein Misserfolg. Der Chip funktioniert, und seine Referenzdesigns sind robust. Prognosen bis 2026 deuten darauf hin, dass eine Welle dünner, Display-ausgestatteter Geräte endlich am Horizont erscheint, darunter Metas Adventurer, Fury und Starfire, Googles Android XR-Display-Brillen, zukünftige Snap Specs, XREAL One Pro-Nachfolger und Next-Gen-Angebote von INMO und Rokid. Die entscheidende Frage bleibt jedoch: Wie viele davon werden eine Qualcomm-Komponente enthalten?

Was das bedeutet: Drei Jahre nach seiner Einführung erscheint der Snapdragon AR2 Gen 1 weniger als die Plattform, die dünne AR-Brillen definieren sollte, und mehr als die Plattform, die das Potenzial der Kategorie validierte - ein Potenzial, das nun von anderem Silizium verfolgt wird. Qualcomm mag der Erste gewesen sein, aber es ist alles andere als garantiert, dass es der ultimative Gewinner sein wird.