Snapdragon AR2 Gen 1: クアルコムのARビジョンとカスタムシリコンの攻防

2022年11月のSnapdragon SummitでクアルコムがSnapdragon AR2 Gen 1を発表した際、それは薄型で一日中使える拡張現実グラスのための画期的なシリコンとして宣伝された。その設計は、各テンプルにコプロセッサーを配置した分散型マルチチップアーキテクチャ、スマートフォンやPCへのテザー接続、そして通常の見た目のフレームにシームレスに統合されるよう設計された電力バジェットを特徴としていた。しかし、3年が経過した今も、その野心的なビジョンは、大半がリファレンスデザインのままである。

AR2 Gen 1を搭載した最も目立つデバイスは、依然としてMWC 2023で展示された126グラムのプロトタイプ、Xiaomi Wireless AR Glass Discovery Editionである。このデモ機は、micro-OLEDパネル、ハンドトラッキング、XiaomiスマートフォンへのWi-Fi 7リンクを搭載していたが、小売販売には至らなかった。DigiLens ARGOもまた、AR2とCrystal Waveguidesを組み合わせたエンタープライズ向けヘッドセットを現場作業員向けに開発しており、消費者向けではなくB2Bセクターに明確に位置づけている。クアルコムのニュースルーム自体も、Goertekの公開リファレンスデザインを除けば、発表されたAR2パートナーの顔ぶれは薄く、約束された量産型消費者向けARグラスは実現していないと指摘している。

その代わりに、近年実際に注目度の高いスマートアイウェアを出荷した企業は、異なる道を選んだ。Ray-Ban Meta Gen 1およびGen 2、Oakley Meta HSTN、そしてGentle MonsterおよびWarby ParkerとのコラボによるSamsung Galaxy Glassesのような製品はすべて、Snapdragon AR1 Gen 1に依存している。この兄弟チップは、ARディスプレイを重視せず、カメラとAIを中心としたスマートグラス向けに設計されている。Galaxy Unpackedで発表されたサムスンの決定は明確なシグナルであった。世界最大のスマートフォンメーカー初の主流Android XRアイウェアは、ARディスプレイ層を完全にスキップし、それに伴いAR2も採用しなかったのだ。

さらに、本格的なARグラスを追求する主要プレーヤーは、クアルコムのマーチャントシリコンからますます離反している。MetaのOrionプロトタイプは、カスタムのMetaシリコンで動作する。Snapの第5世代Spectacles、および2026年予定の消費者向けSpecsは、Snap独自のSpectaclesチップを使用する。SamsungやXREALを含むGoogleのAndroid XRグラスパートナーは、ディスプレイ搭載のロードマップにAR2を採用すると確認していない。クアルコムのニュースルームは、この分野で最も意欲的な開発者が自社製システムオンチップの開発を選択する際に、マーチャントシリコンベンダーが直面する問題を浮き彫りにしている。

我々の見解: AR2 Gen 1の採用が遅れているのには、二つの大きな要因がある。第一に、タイミングだ。このチップは、2023年や2024年にはまだ実現していなかった「ディスプレイファースト」のARの未来のために設計された。消費者は、AR1がうまく対応する、より軽量で安価なカメラとAI中心のグラスに傾倒した。一方、企業購入者は、XR2ラインを搭載したスタンドアロン型ヘッドセットを好んだ。これにより、AR2は発展が遅いと判明した市場セグメント向けに位置づけられることになった。

第二に、予期せぬ競合だ。クアルコムのニュースルームが指摘するように、Meta、Snap、Googleは、真のARグラスに不可欠なニューラル、ディスプレイ、センサーのパイプラインが、自社製シリコン開発を正当化するほど戦略的に重要であると結論付けた。これはAppleのAシリーズおよびMシリーズチップのアプローチと似ており、あらゆるマーチャントAR SoCが規模を拡大する前に、対象市場の大部分を事実上切り崩している。

技術的には、AR2 Gen 1は失敗ではない。チップは機能し、そのリファレンスデザインは堅牢である。2026年までの予測では、MetaのAdventurer、Fury、Starfire、GoogleのAndroid XRディスプレイグラス、将来のSnap Specs、XREAL One Proの後継機、INMOやRokidからの次世代製品など、薄型ディスプレイ搭載デバイスの波がついに到来すると示唆されている。しかし、重要な疑問は残る。これらのうち、どれだけがクアルコムのコンポーネントを組み込むことになるのだろうか？

これは何を意味するか: 3年が経過し、Snapdragon AR2 Gen 1は薄型ARグラスを定義する運命のプラットフォームというよりも、このカテゴリの潜在能力を検証したプラットフォーム-その潜在能力は現在、他のシリコンによって追求されている-のように見えてくる。クアルコムは先駆者であったかもしれないが、最終的な勝者となる保証は全くない。

Source: Qualcomm Newsroom ↗