Mentraはスマートグラスの未来はオープンソースだと考えている

スマートグラスの時代を通し、ほとんどの期間において、2社がその行動規範を決定してきた。Metaは、一般人が実際に着用する数少ない主流のアイウェアを出荷し、Appleはプレミアムな空間コンピューターが顔にどのようにフィットすべきかのテンプレートを設定した。どちらも開発者を閉鎖的なSDK、不透明なレビュープロセス、そして創業者がコーヒーを飲みながら密かに不満を抱くレベニューカットに縛り付けている。

Mentraは、そのモデルを根本から覆す最も信頼性の高い試みである。MITで誕生し、現在はサンフランシスコを拠点とするこのスタートアップは、開発者向けのスマートグラスと、AugmentOSと呼ばれる完全にオープンソースのOSを組み合わせて販売している。その売り込みはシンプルだ。ハードウェアを所有し、アプリを出荷し、ユーザーを維持する。

紙面上のスペックは控えめだ。2つの導波路ディスプレイ、単一の前向きカメラ、マイクアレイ、そして約4時間の複合使用に耐えるバッテリー。このデバイスを際立たせているのは、欠けているものだ。アプリストアのゲートキーパーも、検査できないテレメトリーパイプラインも、必須のクラウドアカウントもない。開発者はRaspberry Piをフラッシュするのと同じ方法でファームウェアをフラッシュする。

AugmentOSこそが、この賭けが本当に面白くなる部分だ。ランタイムは、装着者がインストールすることを選択したTypeScriptまたはPythonアプリに対し、カメラフレーム、IMUデータ、およびオーディオストリームを公開する。初期のコミュニティはすでに、リアルタイム翻訳オーバーレイ、講演者向けのテレプロンプター、そしてDexcomフィードからデータを取得する目立たないグルコースモニターコンパニオンアプリを出荷している。

リスクは現実的だ。洗練されたコンシューマーストアがなければ、MentraがBest Buyで一般の購入者の目に留まる可能性は低い。バッテリー寿命とディスプレイの明るさは、Ray-Ban Metaにはまだ大きく及ばない。また、オープンソースハードウェアは、 historically、ガジェットではなくジュエリーのように感じさせるデザインの才能を引き付けるのに苦労してきた。

それでも、この戦略には静かな論理がある。これまでのすべてのコンピューティングプラットフォーム（PC、web、モバイル）は、最終的にオープンなレイヤーとクローズドなレイヤーに分断された。スマートグラスも同じ軌跡をたどるとすれば、Mentraは、趣味家、研究者、そして企業が次の10年間で開発したいと考えるレイヤーを所有する位置にいる。それは、消費者競争に敗れても得る価値のある市場だ。