Marchon et Marcolin, filiales de VSP, préparent leurs débuts dans la lunetterie connectée

Cette semaine, le géant de l'optique VSP Vision a officialisé son entrée sur le marché des montures connectées. Selon des informations de Reuters relayées via tradingview.com, Nicola Zotta, PDG de Marchon Eyewear, a déclaré que le groupe prévoit de dévoiler son propre projet de smart glasses prochainement, préparant un déploiement ciblé autour de 2027. Cette initiative place deux des fabricants optiques les plus prolifiques au monde, Marchon et Marcolin, en concurrence directe avec la big tech.

Cette annonce constitue une contre-offensive stratégique pour ces acteurs traditionnels de la lunetterie, témoins de la domination précoce d'EssilorLuxottica auprès du grand public grâce à son partenariat très médiatisé avec Meta. Alors que la Silicon Valley a historiquement considéré les smart glasses d'abord comme des produits d'électronique grand public et ensuite comme des accessoires de mode, le succès fulgurant des Ray-Ban Meta a prouvé que le style, l'héritage de marque et la distribution optique comptent tout autant que la puissance de calcul. Marchon produit des collections optiques sous licence pour de grandes marques comme Nike, Calvin Klein, Lacoste et Columbia, tandis que le groupe italien Marcolin gère des portefeuilles de luxe comprenant Tom Ford, Guess et Max Mara.

Comparatif : l'entrée programmée de VSP s'accompagne d'un sérieux handicap temporel. En visant une présentation en amont d'un déploiement plus large en 2027, Marchon et Marcolin accordent à EssilorLuxottica près de quatre années supplémentaires pour ancrer les Ray-Ban Meta, s'étendre aux montures de sport Oakley et perfectionner les interfaces vocales multimodales. De plus, des rivaux technologiques comme Google, Samsung et Apple développent activement leurs propres prototypes d'informatique spatiale et de matériel AI léger. Pour que VSP pèse en 2027, son matériel ne pourra pas se contenter de reproduire les montures purement audio d'aujourd'hui. Il devra proposer une assistance AI multimodale mature, une densité de batterie supérieure et, potentiellement, des affichages HUD à guide d'ondes légers intégrés dans des silhouettes de lunettes conventionnelles.

Ce que cela signifie : VSP Vision possède un avantage structurel sous-estimé et très convoité par les géants de la tech : la distribution via le secteur de la santé et des assurances. VSP Vision Care est le plus grand fournisseur d'assurance optique aux États-Unis, entretenant des relations directes avec des dizaines de milliers d'optométristes indépendants et couvrant des dizaines de millions d'assurés. Si VSP permet aux consommateurs d'appliquer leurs remboursements optiques, leurs forfaits montures annuels ou les fonds d'un Health Savings Account pour des lunettes de vue connectées, cela pourrait réduire instantanément la barrière du prix pour les porteurs de verres correcteurs au quotidien. Les entreprises technologiques peinent à pénétrer le réseau des cliniques optométriques, mais pour Marchon, ce canal est un terrain conquis.

Notre avis : l'establishment de l'optique a enfin admis que les montures connectées incarnent l'avenir des lunettes de vue, et non un simple gadget éphémère. La question cruciale pour Marchon et Marcolin est de savoir s'ils tenteront de concevoir un OS et un moteur AI de zéro, ou s'ils s'associeront à une plateforme établie comme Google, Amazon ou OpenAI. Sans un écosystème AI de premier ordre, même les montures de créateurs les plus élégantes ressembleront à des gadgets coûteux. S'ils trouvent le bon partenaire logiciel, l'implantation de VSP dans l'optique pourrait transformer les smart glasses en équipement de vue standard plutôt qu'en luxe pour technophiles avertis.