Snap : le revers de la médaille. Les licenciements, et non les spécifications, définissent l'instant présent.

Snap Inc. a annoncé des licenciements importants le 15 avril 2026, confirmant son intention de réduire d'environ 1 000 employés, soit 16 % de ses effectifs à temps plein. La société mère de Snapchat a également confirmé la suppression de plus de 300 postes vacants, une mesure visant à rationaliser les opérations et à favoriser une croissance rentable.

Selon Scott Hayden de RoadToVR, alors que l'activité principale de Snap fait l'objet d'une restructuration, sa filiale récemment créée pour les lunettes de réalité augmentée (AR), Specs Inc., ne serait pas affectée par ces coupes. Scott Hayden note que les licenciements visent à « isoler davantage l'activité traditionnelle de Snapchat de sa nouvelle filiale AR ».

RoadToVR cite une note interne du PDG Evan Spiegel, initialement publiée par « Business Insider », dans laquelle Spiegel décrit Snap comme faisant face à un « moment décisif ». La note décrit un virage stratégique vers des opérations « plus rapides et plus efficaces » et une « croissance rentable », projetant une réduction des coûts annualisée de plus de 500 millions de dollars d'ici le second semestre 2026, visant à établir un « chemin plus clair vers la rentabilité nette ».

Scott Hayden rapporte en outre que, contrairement à la tendance générale de l'entreprise, Specs Inc. devrait « en fait embaucher des employés » en prévision du lancement de ses lunettes AR de sixième génération, prévu pour cet automne. Cette information est attribuée à un rapport de « Sources » d'Alex Heath, qui suggère également que Snap n'a pas réussi à obtenir un financement proposé d'un milliard de dollars pour la division Specs, bien qu'elle espère toujours lever des capitaux après le lancement.

La prochaine génération de lunettes AR Specs devrait être dévoilée « dans les deux prochains mois », avec une stratégie de déploiement que Scott Hayden décrit comme « vaguement calquée sur le déploiement du Vision Pro d'Apple ». Une sortie grand public est attendue plus tard à l'automne.

Ces développements font suite à des pressions exercées par l'investisseur activiste Irenic Capital Management, qui détient une participation économique de 2,5 % dans Snap. RoadToVR fait référence à un rapport de « Reuters » du mois dernier indiquant qu'Irenic avait exhorté Snap à envisager des licenciements pour réduire les coûts et des rachats d'actions, voire à « scinder ou fermer Specs Inc. » Les actions actuelles semblent s'aligner sur certaines des recommandations de l'investisseur, à l'exception du sort de Specs Inc.

Cette protection stratégique de Specs Inc. fait suite à l'annonce d'un partenariat pluriannuel entre Specs Inc. et le fabricant de puces Qualcomm. Scott Hayden souligne que l'engagement de Qualcomm à fournir des puces Snapdragon pour les futures lunettes AR « signale apparemment la confiance que Snap accorde au succès de Specs ».

Notre avis : La décision de Snap de protéger Specs Inc. des licenciements massifs alors que le reste de l'entreprise se serre la ceinture souligne un pari critique à long terme sur la réalité augmentée. Cette décision suggère que, malgré les pressions financières immédiates, Snap considère le matériel AR comme fondamental pour son avenir, envisageant peut-être une ère post-smartphone où les appareils de type Spectacles deviendront centraux pour l'interaction des utilisateurs. Cependant, la difficulté signalée à obtenir un financement d'un milliard de dollars pour Specs Inc. met en évidence les besoins importants en capitaux et les risques inhérents au développement de matériel AR de pointe, même pour des géants technologiques établis.