Les lunettes connectées agonisent lentement, sans énergie. Personne ne s'en soucie.

Meta prépare des lunettes connectées sans caméra pour contrer les réactions négatives concernant la confidentialité et les poursuites judiciaires imminentes. Snap investit des milliards dans l'AR d'entreprise et tente de justifier un prix de 2 200 $ pour ses Specs. SmartXY entre dans l'arène avec une stratégie diversifiée. Tout le monde, semble-t-il, joue un jeu différent, poursuit des objectifs distincts, pourtant un défaut fondamental et paralysant imprègne tous leurs efforts, un défaut si évident qu'il est devenu invisible : le problème de la batterie.

Voyons le flot de nouvelles récentes. Meta est pris dans un tir croisé juridique concernant des violations de la confidentialité et des infractions au Right-to-Repair, toutes découlant de lunettes Ray-Ban Meta que les utilisateurs piratent physiquement. Des procureurs français enquêtent sur des affaires de harcèlement sexuel liées à des lunettes connectées discrètes équipées de caméras. Ce sont des problèmes cruciaux, certes, mais ce sont des symptômes de l'adoption, du fait de pousser ces appareils dans la réalité complexe de la vie humaine. Ce qui permet cette adoption, et la limite ensuite fondamentalement, c'est l'énergie.

Nous assistons à une illusion collective de l'industrie. Les entreprises intègrent une IA sophistiquée dans ces petits facteurs de forme. Snapchat Lens+ intègre une IA avancée pour des outils créatifs, permettant aux utilisateurs de générer de la musique à partir de texte et d'améliorer des photos. Les futures lunettes de Meta, tant les variantes avec que sans caméra, s'appuieront sans aucun doute fortement sur l'IA. Ce sont des processus énergivores, pourtant la conversation autour de leur source d'énergie fondamentale est remarquablement absente.

Les enjeux géopolitiques s'intensifient, comme nous l'avons déjà noté dans 'China's Aggression Versus America's Smart Glasses Retreat'. Les entreprises chinoises cassent agressivement les prix et diversifient leur attaque. Les géants américains, comme Meta, sont aux prises avec des problèmes de réparation et de confidentialité. Cette course, cependant, est menée par des sprinters qui ont oublié de s'hydrater. Vous ne pouvez pas gagner une guerre technologique mondiale avec une charge de deux heures.

Considérez les solutions, ou leur absence. Verizon et SPECS Inc. ont récemment lancé les lunettes SPECS AR, vantant un étui de recharge 5G qui permet des expériences de réalité augmentée mains libres et sans fil. Ce n'est pas une solution ; c'est une parade. C'est une reconnaissance que les lunettes elles-mêmes ne peuvent pas contenir suffisamment d'énergie ou de connectivité. Ce paradigme d'« étui de recharge » externe et encombrant en dit long sur les limitations de puissance inhérentes qui affligent le facteur de forme.

Le PDG de Snap, Evan Spiegel, avec une audace caractéristique, affirme que l'ère des smartphones touche à sa fin, les lunettes connectées étant prêtes à devenir l'avenir. Il soutient cette vision avec un investissement de 3,5 milliards de dollars dans l'AR pour les applications d'entreprise. C'est un pari énorme. Mais à quoi bon une ère post-smartphone si vos lunettes connectées s'éteignent à mi-chemin de votre journée de travail, ou pire, en pleine présentation ? Un appareil de qualité professionnelle exige une endurance de qualité professionnelle, pas une recherche constante d'un chargeur.

La génération actuelle de lunettes connectées, y compris les modèles dominants Ray-Ban de Meta, fonctionnent avec des batteries internes limitées, nécessitant souvent plusieurs recharges par jour en cas d'utilisation active. Ce n'est pas seulement un inconvénient ; c'est un obstacle fondamental à l'utilité fluide et toujours active que l'industrie promet sans relâche. Nous construisons l'infrastructure pour une couche numérique continue, mais l'alimentons avec l'équivalent de piles de montre jetables.

Les mouvements Right-to-Repair, comme celui qu'Acme Revival défend contre Meta et Luxottica au Colorado, mettent en lumière une facette différente du problème. Bien que centrée sur l'accès aux composants, la difficulté de remplacer les batteries internes, souvent non standardisées, dans ces appareils miniatures est un cauchemar de réparation. Les choix de conception faits pour obtenir une esthétique élégante compromettent directement la longévité et l'autonomie de l'utilisateur, poussant les appareils vers l'obsolescence programmée.

Il ne s'agit pas seulement de l'agacement du consommateur. Si les lunettes connectées doivent réellement être la prochaine plateforme informatique omniprésente, elles doivent transcender la nature fragile et dépendante de l'énergie de leurs prédécesseurs. Nous ne pouvons pas avoir une réalité augmentée qui s'interrompt en pleine interaction parce que l'appareil est à court de batterie. Nous ne pouvons pas avoir une intégration fluide de l'IA qui vous rappelle constamment son lien à une prise murale ou à un bloc-batterie externe.

L'industrie a besoin d'un changement radical d'orientation. Au lieu d'itérer sans fin sur les résolutions de caméra, les technologies d'affichage, ou même les fonctionnalités de confidentialité, qui sont certes importantes, nous avons besoin d'une véritable percée dans le stockage de l'énergie. Cela signifie plus que de simples batteries légèrement plus grandes ; cela exige des solutions énergétiques entièrement nouvelles, ou au minimum, un engagement à l'échelle de l'industrie envers une IA et un matériel écoénergétiques à un niveau fondamental.

Le marché des lunettes connectées est un champ de bataille, comme Smart Glasses Daily Originals l'a constamment observé, mais c'est un champ de bataille où tous les prétendants se battent avec des armes épuisées. Nous voyons des avancées passionnantes de l'IA, des controverses sur la confidentialité et des machinations géopolitiques. Pourtant, sous tout cela, le voyant rouge clignotant d'une batterie mourante reste le tueur silencieux et ignoré de l'innovation, rendant chaque grande vision impuissante.

Les lunettes connectées représentent un avenir pour lequel il vaut la peine de se battre, mais pas si cet avenir est perpétuellement attaché à une prise de courant. Tant qu'un effort significatif et à l'échelle de l'industrie ne se tournera pas vers la résolution du problème fondamental de l'énergie, ces appareils resteront des gadgets de niche, entravés par leur propre énergie éphémère, promettant perpétuellement plus qu'ils ne peuvent tenir sur une seule charge.