Mentra Apuesta que el Futuro de las Gafas Inteligentes es Open Source

Durante la mayor parte de la era de las gafas inteligentes, dos compañías han dictado las reglas. Meta ha lanzado las únicas gafas convencionales que la gente realmente usa en público, y Apple ha establecido el modelo de lo que debería sentirse una computadora espacial premium en tu rostro. Ambas encierran a los desarrolladores en SDKs cerrados, procesos de revisión opacos y recortes de ingresos que los fundadores resienten discretamente mientras toman café.

Mentra es el intento más creíble hasta ahora de darle un vuelco a ese modelo. La startup, nacida en el MIT y ahora operando desde San Francisco, vende un par de gafas inteligentes amigables para desarrolladores, combinadas con un sistema operativo completamente de código abierto llamado AugmentOS. La propuesta es simple: sé dueño de tu hardware, lanza tus aplicaciones, mantén a tus usuarios.

Sobre el papel, la hoja de especificaciones es modesta. Dos pantallas de guía de ondas, una única cámara frontal, un conjunto de micrófonos y una batería con autonomía de aproximadamente cuatro horas de uso mixto. Lo que distingue al dispositivo es lo que falta: no hay un guardián de la tienda de aplicaciones, no hay una tubería de telemetría que no puedas inspeccionar, y no hay una cuenta en la nube obligatoria. Los desarrolladores flashean el firmware de la misma manera que flashean una Raspberry Pi.

AugmentOS es donde la apuesta se pone realmente interesante. El entorno de ejecución expone fotogramas de cámara, datos IMU y transmisiones de audio a cualquier aplicación TypeScript o Python que el usuario elija instalar. Una comunidad incipiente ya ha lanzado superposiciones de traducción en tiempo real, un teleprónter para oradores públicos y una discreta aplicación complementaria de monitor de glucosa que extrae datos de una fuente Dexcom.

Los riesgos son reales. Sin una tienda de aplicaciones pulida para consumidores, es poco probable que Mentra llegue a la cara de un comprador casual en Best Buy. La duración de la batería y el brillo de la pantalla todavía están muy por detrás de Ray-Ban Meta. Y el hardware de código abierto históricamente ha tenido dificultades para atraer el talento de diseño que hace que las gafas se sientan más como joyería que como artilugios.

Sin embargo, hay una lógica silenciosa en la estrategia. Cada plataforma informática anterior -PC, web, móvil- eventualmente se fragmentó en una capa abierta y una capa cerrada. Si las gafas inteligentes siguen el mismo arco, Mentra se está posicionando para ser dueña de la capa sobre la que los aficionados, investigadores y empresas querrán construir durante la próxima década. Ese es un mercado por el que vale la pena perder la carrera del consumidor.